ASF 확산, ‘사료망’이 뚫렸다! 🐷 방역 시스템 전면 개편 시급 🚨

최근 전국 양돈 농가를 공포에 떨게 했던 아프리카돼지열병(ASF)의 확산 원인이 명확하게 드러났습니다. 정부의 역학조사 중간 결과에 따르면, 이번 ASF 발생의 결정적인 발단은 지난해 당진에서 발생한 바이러스가 포함된 돼지 혈장 단백질과 이를 원료로 사용한 배합 사료였습니다. 이는 농가의 방역 소홀이 아닌, 매일 돼지들이 섭취하는 사료 공급망 자체가 바이러스에 오염되어 확산했다는 충격적인 사실을 보여줍니다.

1. 사료 유통망 타고 확산된 ASF, 정부 방역 시스템의 허점 드러나

올해 초 전국적인 ASF 확산 사태의 유력한 원인으로 돼지 혈장 단백질과 이를 원료로 한 배합 사료가 지목되었습니다. 정부의 역학조사 중간 결과에 따르면, 지난해 당진발 바이러스(IGR-I, 55차)가 섞인 혈장 단백질이 사료 원료로 사용되면서 전국적인 바이러스 확산을 불러온 것으로 분석됩니다. 이는 과거 농가 중심의 방역 실패로만 치부하던 시각에서 벗어나, 사료 공급망 즉, 돼지 부산물 유통망의 관리 부실이 ASF 확산을 부추겼음을 시사합니다.

2. ‘깜깜이’ 방역, 수개월간의 바이러스 확산 방치

정부의 방역 대응 시계는 현장의 바이러스 확산 속도를 따라가지 못했습니다. 역학조사 결과, 지난해 11월 충남 당진에서 ASF 확진 판정이 나오기 전 이미 감염된 돼지가 도축장으로 출하되었고, 이 과정에서 바이러스가 사료 원료 제조업체로 흘러 들어가 전국 농가로 퍼진 것으로 추정됩니다. 이처럼 바이러스가 수개월 동안 사료망을 타고 전국 7개 시·도로 번지는 동안 방역당국은 사실상 ‘깜깜이’ 상태였던 것으로 드러났습니다. 기존의 상시 예찰 체계가 초기 감염과 잠복기 오염을 잡아내는 데 완전히 실패했음을 자인한 셈입니다.

3. 사료 원료 바이러스 생존 리스크, 정부의 안일한 평가

정부는 바이러스 유전자가 검출된 혈장 단백질에 대해 특정 조건에서만 감염력이 확인되었다며 바이러스 사멸 가능성을 주장하고 있습니다. 그러나 이는 현행 사료 제조·유통 공정이 과연 바이러스를 100% 사멸시킬 수 있는지에 대한 정부의 과학적 검증 부재를 스스로 증명하는 꼴입니다. 그동안 사료 원료의 바이러스 생존 리스크를 안일하게 평가해 온 결과가 혹독한 대가를 치르게 하고 있습니다.

4. 농장 중심 방역 패러다임 전환, ‘수평 전파 고리’ 차단 시급

이제는 낡은 농장 중심의 방역 패러다임에서 벗어나야 할 때입니다. 농장 입구의 소독이나 울타리 강화만으로는 도축장과 사료 공장을 거쳐 흐르는 거대한 ‘수평 전파 고리’를 결코 끊어낼 수 없습니다. 새로운 방역 체계는 이러한 거대한 유통망의 허점을 메우는 데 집중해야 합니다.

5. 폐사체·환경 시료 기반 예찰 시스템 도입 및 법제화 필요

이러한 위기를 극복하고 ASF를 효과적으로 통제하기 위해서는 몇 가지 근본적인 대책 마련이 시급합니다. 첫째, 비발생 지역에 대한 모니터링 체계를 혁신해야 합니다. 살아있는 돼지를 무작위로 샘플링하는 방식의 한계를 인식하고, 농장에서 나오는 폐사체(혀끝)와 환경 시료를 수거해 PCR 검사를 진행하는 상시 예찰 시스템으로 전환해야 합니다. 이를 통해 당진 사례처럼 감염된 돼지가 도축장으로 넘어가기 전에 원천 차단하는 것이 중요합니다.

둘째, 뒤늦게 도입된 도축장 혈액탱크 전수검사는 임시방편에 그쳐서는 안 되며, 법제화를 통해 완벽한 상시 방역망으로 안착시켜야 합니다. 셋째, 사료 원료용 혈장 단백질의 바이러스 불활화 여부를 상시 점검하는 체계를 구축해야 합니다. 이러한 시스템은 ASF뿐만 아니라 국내 양돈농가에 막대한 피해를 주고 있는 PRRS, PED와 같은 고질적인 소모성 질병을 통제하는 강력한 무기가 될 수 있습니다.

정부는 추후 발표할 종합 대책에 보여주기식 처방이 아닌, 도축 부산물과 사료 유통망의 구조적인 사각지대를 법적으로 메울 근본적인 대안을 담아야 합니다. 또한, 국경 검역 수준도 획기적으로 높여야 합니다. 이번 ASF 사태는 방역의 구멍이 농가에 있었던 것이 아니라, 정부의 안일함과 시스템 공백에 있었다는 사실을 무겁게 받아들여야 합니다.

📌 한 줄 요약: ASF 확산의 근본 원인은 사료 유통망의 ‘방역 사각지대’였으며, 정부는 농장 중심의 낡은 방역 체계를 벗어나 유통망 관리 강화 및 상시 예찰 시스템 도입 등 근본적인 방역 시스템 개편에 나서야 한다.

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*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*